今年是瑞士神学家卡尔·巴特(Karl Barth, 1886-1968)去世五十周年。大体说来,巴特死后前20年,保守福音派(不论英语系还是汉语系),对巴特及其所代表的“新正统派”不太了解也不太信任;多半根据保守的改革宗神学家范泰尔(Cornelius Van Til)的研究成果,认为无论巴特讲了多少反对自由主义神学的话,引了多少加尔文的观点,其骨子里仍是一个自由派神学家。
然而,近30年来,风气渐转,巴特的神学越来越受到福音派学者的欢迎。神学院如富勒(Fuller Theological Seminary)、刊物如《今日基督教》(Christianity Today)、组织如校园团契(InterVarsity Christian Fellowship )、出版社如贝克出版集团(Baker Publishing Group),都有不少推崇巴特的声音发出。
这事如果发生在保守的神学家身上,恐怕早已受到无情的鞭挞和惩治。可自由派对巴特的态度,与他们对同道中人如马丁·路德·金(Martin Luther King Jr. )牧师、存在主义神学家田立克(Tillich)一样——无上限地加以包容、保护,且对批评者发出“不要论断”、“心里肮脏,才会想歪”之类的责难。
然而,巴特没有做出肯定回答,且反问亨利:“你们是《今日基督教》,还是《昨日基督教》啊?” (参Carl F. H. Henry,Confessions of a Theologian: An Autobiography, Word Books, 1986, p211)其言下之意是,相信耶稣复活发生在真实历史进程中的人,是落伍、跟不上时代的。