星座故事
英仙座象征
希腊神话的英雄柏修斯。他砍下可怕的女妖美杜莎的头(这女妖凝视的人都会变成石头)。在完成任务的归途中,又从海怪口中解救安德洛美达公主(仙女座)。在星空中英仙座紧临
仙女座及
仙后座(公主的母亲),这一大片星空叙述这个著名的希腊神话故事。
延长秋季四边形的对角线即飞马座α星和仙女座α星到两倍远的地方,有一颗视星等为1.8m的亮星,这就是英仙座中最亮的α星。
从星图上看,英仙座最显著的标志就是由η星开始,经过γ、α、δ、ε星,一直到ξ和ζ星所画的这条大弧线,人们称它是“珀耳修斯之弓”。
由大弧线两端的η星和ζ星连成的弦的中央是英仙座β星,我国古代称作大陵五。如果把整个英仙座的亮星,想象成英武的珀耳修斯的话,大陵五正可以看做是他手里提着的,美杜莎头上那看一眼就会使人变成石头的魔眼,所以西方人又称它是“魔星”。英仙座β星(大陵五)是颗着的食变星,由两颗密近的恒星沿轨道互绕。周期为2天又21小时,当暗星绕到亮星前方遮住亮光时,会从2.1等降到3.4等,过程约10小时。
其实,叫它魔星还有一个更重要的原因,那就是它的亮度会变,忽明忽暗,简直就象是一颗神秘莫测的魔眼。大陵五的亮度变化非常有规律,每隔2天20小时49分钟, 它的亮度就从2.3m到3.5m然后再到2.3m,变化一个周期。古代阿拉伯人把大陵五叫做“林中魔王”,可见,那时他们似乎就已经注意到它的变光现象了。
延长英仙座大弧线顶端的γ和η星到一倍远的地方,仔细观察,这里有一块模糊的光斑。其实,这是两个疏散星团,由于它们离得很近,就像双星一样,形成了一个双重星团。
M34疏散星团,距离地球约1400光年,用双筒镜或小型望远镜可见,大小和满月差不多,星团中最亮的恒星为7等。NGC869和NGC884(英仙座η和χ双重星团)位于英仙座中,是两个疏散星团,肉眼可见,用双筒镜或小型望远镜能看得很清楚,两者均和满月差不多大小。
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